옥잠화는 백합과의 여러해살이풀. 높이는 30cm 정도이며, 잎은 뿌리에서 뭉쳐나고 넓은 심장 모양이다. 8~9월에 향기가 있는 자주색ㆍ흰색 꽃이 총상(總狀) 화서로 꽃줄기 끝에서 피고, 열매는 삭과(?果)로, 익으면 늘어지고 종자에 날개가 있다
